外观设计专利（Design Patent）是指针对产品外观（包括形状、纹样、颜色等）进行的一种专利保护。相对于实用新型专利和发明专利，外观设计专利受理周期短、较易获得、实施期限长等优点，因此越来越多的企业关注并申请外观设计专利。
下面是外观设计专利的申请流程：
1. 申请前的准备
在申请外观设计专利前，需要对该设计进行审核、评估，确保其满足专利法规定的创作条件。此外还需对已有的同类专利进行搜索，避免重复申请和侵权。
2. 申请人与专利代理机构的选择
根据《专利法》相关规定，申请人可以通过专利代理机构代表自己申请外观设计专利。此时需要选择一家信誉良好、经验丰富、服务周到的代理机构。
3. 撰写申请材料
申请材料包括专利申请书、专利说明书、专利分类号、专利申请人签名及代理机构公章等。材料撰写需要遵守法律规定，规范格式。
4. 申请递交
申请材料准备完毕后，需要提交至专利代理机构，由代理机构递交至国家知识产权局进行申请。
5. 审查与授权
申请进入国家知识产权局审查阶段，审查周期一般为9个月至1年。如申请材料无误，则会授权对该外观设计专利进行保护，授权期限为10年。
最后提醒需要注意的一点，外观设计专利只涉及产品外观的保护，而不涉及产品的实际功能。因此，对于产品的研发还需要申请实用新型专利和发明专利来完善保护。
