通配符掩码（Wildcard mask）在网络通信中扮演着重要的角色。它是一种用于定义IP地址范围的掩码，用于匹配网络设备中的IP地址以确定其所属网络。通配符掩码与子网掩码类似，但更加灵活，可以实现更精确的地址匹配。
通配符掩码由一串二进制数字组成，其中的“0”表示对应位必须匹配，而“1”表示对应位可以忽略。通过将通配符掩码与待匹配的IP地址进行按位与运算，可以得到匹配的结果，从而判断该IP地址所属的网络。
通配符掩码常用于路由器和防火墙等网络设备中的访问控制列表（ACL）配置。通过设置适当的通配符掩码，可以限制特定范围的IP地址访问网络，实现网络安全管理。
