医疗废弃物（medical waste）是指医疗机构或个人在医疗活动中产生的具有传染性、化学性、毒性、放射性等特殊性质的废弃物。
医疗废弃物的处理不当将严重危害人类健康及环境安全。其中传染性医疗废弃物可能会导致疾病的传播，化学性医疗废弃物会对水土造成严重的破坏， 毒性医疗废弃物会对人类造成中毒或过敏反应， 放射性医疗废弃物则会导致放射线辐射，从而危害人员健康。
为了有效地控制医疗废弃物的危害，国家对医疗废弃物的处理方法做出了明确的规定。一般情况下，医疗废弃物的处理方法主要包括切断、化学处理、灭菌、焚烧等。
切断法主要是将物体分解成较小的体积进行处理；化学处理法是利用化学反应进行处理，以达到去除污染成分，使其达到无害化的地步；灭菌法就是将医疗废弃物进行高温、低温处理，达到杀灭所有的病致菌和病毒的目的；焚烧法则将医疗废弃物投入专用的焚烧炉中进行连续不断的燃烧，最终达到物质的消失和无害化处理。
以上方法各有优缺点，医疗机构应选择适当的处理方法，以达到最大限度地减少医疗废弃物对环境的污染。同时也提醒广大公众，对于家庭产生的一些医疗废弃物（如过期药品）应该妥善处理，不能乱扔乱倒，影响自身和周边居民的健康。
