南北朝结束后，经过战乱和动荡，终于迎来一个人文荟萃的时代——宋朝。
庆历年间，赵匡胤发动了靖康之变，登基为帝，开创了北宋时期。此后，宋朝立国，历经南北两朝，共计18位皇帝。其中最为明君的莫过于宋理宗。
宋理宗是北宋第七位皇帝，明治之治的代表人物。在位期间，他秉持儒家思想，倡导节俭，注重百姓生活，派遣使者赴吐蕃唐古特交流学术文化，开创了辉煌繁荣的治世。他还注重僧道教育，尊崇佛教文化，因此得到了佛教徒的爱戴。可惜，他的晚年被权臣冯京所控制，最终被害身亡。
除了明君宋理宗，宋仁宗也是一个颇有建树的帝王。在位期间，他加强了中央集权，平定了藩镇割据的局面，创立了丰富多彩的文化制度和科举考试制度，使得社会稳定发展。他还极力推崇道教，建立了许多道观，促进了道学的发展。
而南宋时期，西夏、金国两方不断进攻，后来更有蒙古大军出现。这时的南宋，开始被压制和困苦。不过，就在南宋灭亡时期，岳飞这位忠臣出现，在他的带领下，抗金有功，成为南宋历史上的一座丰碑。而高宗把岳飞视为英雄，下令改善家属生活并恢复他的名誉。后来岳飞成为南宋四朝名臣之一，崇拜者甚至到达了绘像为神像的地步。
宋朝是中华民族文化的代表时期，经济繁荣，文化多元，诗词歌赋、绘画雕塑、建筑工艺等领域皆有辉煌成就。宋朝皇帝不断推崇文化教育、营造和平稳定的社会环境，使得社会文化得以繁荣发展。
