俄罗斯位于欧亚大陆北部，东西横跨11时区，从第1时区到第11时区横跨世界上最广的跨度。而中国位于东亚，仅跨3时区。因此，俄罗斯与中国之间往往存在时差差异。
俄罗斯的第1时区为UTC 2，也就是比北京时间慢5个小时。随着向东移动，时区逐渐加1，直至第11时区的UTC 12，比北京时间快4个小时。
引起时差的主要原因是地球自转带来的时区差异。地球自转一周约为24小时，因此将地球分成了24个时区，每个时区相差1小时，以本初子午线为第0时区，以东西方向每15度为一个时区划分线。中国处于东经120度左右，与本初子午线相差8个时区，因此与世界上大部分地区都存在时差差异。
此外，每年夏令时的实行也会对时差产生影响。在夏令时期间，时钟需要拨快1个小时，以便更好地利用白天光照时间。但俄罗斯政府曾于2011年放弃了夏令时制，因此与中国的时差差异，在夏季尤为明显。
