“含”的本意是含在口里，因此这个字在古代称为“口，从今口”，随着时间的推移，“含”字在结构和含义上逐渐变化。现在的“含”是一个由“口”和“咸”组成的字，字形雅致简洁。而“咸”是个很特别的字，它是由“舌”、“威”、“兼”三个部分组成的，干脆利落，同时寓意也十分深刻。在古代，“咸”的本意是泡在盐水中，如果我们结合它的字形和本意，就会发现，“咸”字的意思就是口中含盐，这也是为什么“含”字的部首选“咸”的原因。
“含”的本意是放在嘴里，引申为含有。这个字在语义上有很多引申义，可以表示物体具有一定的成分或特征。例如，“函”中的“几”和“含”有类似的含义，都是指“包含在内”。此外，“含”还可以用来表示含蓄、憋闷等情感，或者指已经停止说话后仍保持嘴形未动。
