孔子是中国古代伟大的思想家、教育家，他提出的众多教育原则至今看来仍然非常有价值，其中以“因材施教”为代表。这一原则是教学工作的基础，它既符合知识的传授规律，也尊重学生的个性差异，给予每个学生应有的关注和指导，完美地实现了“以人为本”的教育目标。
孔子认为：教育工作必须因材施教，全面了解学生的知识水平、思维方式、性格、嗜好等特点，根据学生的差异制定针对性的教学方案，并给予他们必要的帮助和指导，使他们能在教育中持续进步，实现自我价值的最大化。
因材施教原则最早出现在《论语》中第十二章的“子张”篇中，文中有这样一段话：“子曰：‘由，汝观 ‘夫妇’之愚与？ ‘对曰：’ ‘非愚也。’ ‘禹’、‘稷’、‘夷’、‘齐、‘牧’、‘奭’、‘聪’、‘匡’、‘恭’、‘圭’、‘伯灵’、‘仲氏’，此皆众夫妇之所以能成其大者也。”孔子的意思是：看看这些古人的夫妇，都是因材施教，各自找到了适合自己的方法，才能成就非凡的事业。
因材施教原则已被广泛应用于现代教育实践中。在教学过程中，教师通过观察和分析，发掘学生自身的潜能，为学生提供多样化的学习环境和教育资源，创设情境，激发学生的学习兴趣，提高他们的学习积极性，不断地激发学生的创造力和创新意识。
因材施教是一种科学的教育实践，已成为教学工作的通行原则，是教育工作者不断探索、不断实践的方向和目标。
