首先，CD-ROM是光盘读取（Compact Disc Read-Only Memory）的缩写，是指一种只能单向读取数据及程序，不能写入数据的光盘，是一种静态的存储介质，在家庭和办公中经常使用。
一般来说，CD-ROM包含的信息是制造厂商长时间生产的数据，最早被广泛运用的是在计算机软件软体的传输存储上，即“光盘安装”，安装光盘中的软体在安装硬盘中磁盘的必要档案只复制，系统中的其他必要档案由安装软体的程序设定自动电子式操作安装。
现在，CD-ROM被广泛应用于将公告、技术手册、音乐等信息发行或者用于作为数据库的载体，如图书馆、博物馆等机构。
