「畏」是一个多义词，除了常见的「怕」之外，还有「敬畏」、「害怕」、「忌惮」等意思。
「望而生畏」是指看到某种情景或事物，产生一种强烈的畏惧心理。这种畏惧大多是因为对事物的陌生、不确定或危险性的判断，导致人产生无法克制的恐惧反应。
很多时候，「望而生畏」的情况往往与历史、文化、社会等方面有些关联。例如，对于大多数人来说，蛇是一种非常危险的动物，人们可能因见到蛇而产生不同程度的「望而生畏」的感受。
此外，在文学、电影、动漫中也常常出现一些令人「望而生畏」的情节，例如恐怖片中的鬼怪、僵尸、吸血鬼等等。也有一些人对于高空、深海等等景象产生恐高、恐水等不同程度的恐惧感，这种恐惧感也可归为「望而生畏」的一种表现。
