堂客一词的出现似乎跟互联网时代有了不小的关系。其实，熟悉古代历史的人们不难发现，堂客其实是古时官宦家庭的客人之一，分别有座客、主客与堂客几种分类。而在现代最常用的语境中，堂客则被用来形容通过互联网平台找到志同道合的朋友交流、聚集的一种形式。
那么，为什么会出现这样的说法呢？其实，这恰恰是因为互联网的出现，把社交圈子不断的扩大，让人们可以足不出户，就能轻松结交志同道合的人。
堂客，官宦家庭中，属于尊贵的受邀客人。古时官府每到喜庆之日，都会邀请朋友家族中的尊贵嘉宾前来赴宴共庆之。其中，按照习俗和礼节，受邀客人按照抵达时间和待遇有所不同。而拜访次数多、地位垫底的便是座客；持平稳定且较受重视但与主人交情一般的，则被称作主客；若在宴会后座食案旁不趋炎附势，仍然兴致盎然的，则是人人钦仰的堂客。
所以，堂客在当今社会被借用来形容那些兴趣爱好相同、可互相交流、聚集在一起的“朋友”。这种聚集方式，多发生在互联网平台上，而且，可以在短时间内汇集起众多人来。因此，人们用堂客来比喻这种聚集方式，也是一种形象、简洁的说法。
