春秋时期，早已商鞅变法的秦国日益强大，成为六国中的霸主，其他诸侯国无不抱团取暖，携手对付秦国。
齐国作为六国中的强国之一，也是秦国的主要对手。
当年，齐国君主纳谏秦国，称臣纳贡。不少臣子认为这是顺应时局、有利于国家利益的做法。唯有邹忌表示反对，指出这是违背国家根本利益，损害臣民权益的做法。
邹忌上书齐王，痛斥纳谏行为，爆发出著名的“邹忌讽齐王纳谏”事件。
“齐王纳谏，臣窃不当也。王曰：‘胜残去杀，奈何？’臣曰：‘王臣之至言，胜残去杀，臣窃为王不可。’王曰：‘焉用师？’臣曰：‘顾王之私，废国家之事，不宜也。臣窃为王计，合齐、鲁、宋、卫、中山之众，而从吴起，攻秦，此三晋之基，不可得而复失也。王曰：‘焉用师？’臣曰：‘北据淄阴以为固，东取千乘，出梁父，入则楚、越不敢东行也。西取魏，南临曲沃，逐臧荼，至于傅陵，固其南门，此四境已定。若王欲强，则西取洛阳，东取博、安阳，此天下之雄也，王以此战，则不战而胜，出而必有功矣。’王曰：‘道远，不可荷也。’臣曰：‘臣闻翟人相与为市，其在咸阳数百里，一日而往来焉，臣窃为王计，臣请以轻车易远征，使足倍道而进，即使修守车，以备不虞，奉王而上，彼无攸利，而王破之可也。’王曰：‘吾远图之。’臣曰：‘周以贵王之举，为周国大获。今王不追古，失其次序，不亦宜乎？周之将王，必有远志，不私于一世之福，以及万世之利，王若有志于四海者，当此之时，而不能追古，失其所当为，臣窃为王惜玉石之器，而况大事乎！与其存亡之议也，宁为王役，以待侯于楚乎？’“
邹忌的劝谏，实则为齐国消除了隐患，然后齐王方放心的出征，击败了汉王信的侵略，为国家立下了汗马功劳。
邹忌讽齐王纳谏之语，其核心思想是忠于国家，维护臣民的利益。其言辞激烈，颠覆千年尊王思想，成为古代中国人民爱国的典范。
