据古代文献纪录，十二生肖源于中国古代。它包罗鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这12个动物。然而，为什么十二生肖中没有猫这一动物呢？
历史上，为了确定十二种生肖动物，凭证中国传统文化的说法，有一个关于猫为何不在其中的传说。
据传说，在中国古代，五禽戏（指鹤、虎、猿、熊、鹿这五类动物的演习法）中，老虎是鹤、虎、猿、熊、鹿五种动物之首。当老虎得知要选出十二生肖的时刻，心生嫉妒，刻意自己也要上榜。于是老虎找来了狗，狗原本是应该被选入的，然则老虎冒充诱骗狗说，在选定生肖的名单上，只有那些上榜的动物才气成为永远繁衍下去的生肖。于是老虎告诉了狗一个假名单，上面没有狗的名字。并要求狗告诉猪也是同样的情形。
然而，智商较低的狗并没有识破老虎的谣言，它把假的名单传给了猪，并告诉猪同样的条件。猪也是一时受骗，以为十二生肖的名单上没有自己的名字。最后，在选定生肖的名单上，只泛起了那些起劲与老虎竞争的动物，而猫和老鼠都错过了上榜的时机。
这个传说就是关于为什么猫没有被选入十二生肖的缘故原由。虽然是一个传说故事，但它在中国传统文化中普遍传承与撒播。
