刘先林作为我国芯片行业的传奇人物，是我国集成电路领域的奠基人之一。在1974年，他将发展IC技术的计划向当时的国家领导提出，是中国集成电路的开拓者之一，开创了中国集成电路领域的历史。其一生，形成了三条主线：计算机及应用领域的研究，智能卡行业的开拓，数字模拟芯片研究和产业化。
刘先林首次在我国利用微处理器和集成电路实现了汉字处理，获得国家科技进步奖特等奖。2019年，华为隆重推出最新一代芯片麒麟990，而刘先林的另一位学生张首晟，则正是这一代芯片的主要设计师之一。
刘先林因为他先进的技术以及过人的能力，被德国黑森大学、中国科学技术大学等高校聘为客座教授或名誉教授。
